PUEBLO
La población udi ha sido registrada desde finales del siglo XIX. En todos los censos de la Unión Soviética se les consideraba como una nación separada, pero en los datos posteriores a 1926, no se tenía en cuenta a los udis que habían emigrado de Georgia.
En Nic, los udis representan una unidad bastante compacta de unas 4.500 personas. Otros 3.000 udis vivían en Oğuz, otra aldea azerbaiyana, pero a causa de los conflictos entre Armenia y Azerbaiyán en 1989, la mayoría de ellos fueron expulsados. Algunas familias huyeron a la vecina Nic, y otras se establecieron en Armenia, Kazajstán y Rusia, país en el que el año 2010 residían 4.267.
En Azerbaiyán, en 1897, la población udi era de 4.000 habitantes; un siglo después se censaban 7.970, y hoy en día en 4.100. En Georgia, entre 1959 y 1989, la población udi disminuyó de 476 a 93 habitantes, aunque se estima que hoy en día habitan 203 udis en Georgia.
En total, la población mundial de udis se calcula entre 8.000 y 9.000 habitantes.
TERRITORIO
Los udis habitan entre los cursos altos de los ríos Äyriçay y Älicançay. Las tres aldeas donde residen pertenecen a diferentes unidades administrativas: Oğuz y Nic a los distritos azerbaiyanos de Oğuz y Qäbälä respectivamente, y la aldea de Oktomberi al distrito georgiano de Kvareli. Los pueblos lindantes a los udis son: los kryz, los budukhs y los khinalugs en Azerbaiyán, y los georgianos en Georgia.
LENGUA
El udi pertenece a la familia caucásica, rama septentrional, grupo najo-daguestano, subgrupo lezguino. Tiene 3.800 hablantes en Azerbaiyán, y se estima que 2.800 personas conocen la lengua en Rusia y Georgia.
En todos los países hay alrededor de 7.000 hablantes de udi, de los cuales aproximadamente la mitad, pertenecen al norte de la República de Azerbaiyán/Azärbayean Respublikası.
Los dos dialectos azerbaiyanos, oğuz (o vartashen) y nic, se diferencian en sus rasgos fonéticos y morfológicos. Por otro lado, el Udi que se habla en Oktomberi, al este de Georgia, se asemeja más al oğuz.
El udi es una lengua ágrafa, siendo utilizado bien el azerbaiyano, bien el ruso, bien el georgiano como medios de transmisión cultural. Durante sus muchos siglos de desarrollo, el léxico udi ha aceptado numerosos préstamos de otras lenguas, siendo las más influyentes el rusa, el azerí, el georgiano, el armenio y el persa. La mayoría de los hablantes de udi son bilingües e incluso multilingües.
La educación es en azerbaiyano en su totalidad. Ninguna clase se imparte en Udi. Los últimos años han visto un mayor interés por la cultura y la lengua, patrimonios culturales del pueblo Udi, debido al creciente debate sobre los estratos étnicos en Azerbaiyán. Dentro de las lenguas najo-daguestanas, el udi es una de las más arcaicas y también una de las más estudiadas, gracias a las investigaciones de Aleksandr Y. Kibrik (1939-2012).
RELIGIÓN
Los udis son cristianos. Los habitantes de las aldeas de Oğuz y Oktomberi son ortodoxos, mientras que los de Nic pertenecen a la iglesia gregoriana. Las dos primeras realizan los servicios religiosos en georgiano, mientras que la tercera lo hace en armenio. La época exacta en que se adoptó el cristianismo es desconocida, pero debió haber tenido lugar entre los siglos V y VIII. La influencia del zoroastrismo, que estuvo presente en la sociedad udi antes del cristianismo debido a los estrechos contactos con Persia, es evidente incluso hoy día. Aún subsisten algunos signos característicos de paganismo.
HISTORIA
siglo XX: Aparecieron nuevas ideas y movimientos sociales, emergiendo grupos y organizaciones nacionalistas y separatistas.
1910-20: En la lucha por la independencia se enfrentaron al ejército blanco de Anton I. Denikin (1872-1947), pero después de cuatro años de duros enfrentamientos tuvieron que rendirse al ejército bolchevique, que, anteriormente, había derrotado al ejército de Denikin.
1920: Período turbulento en que una parte de los udis emigraron a Georgia.
1930-40: Malestar e inestabilidad en el Cáucaso, cuando, en el proceso de la colectivización, el régimen soviético tuvo éxito en la liquidación o silenciamiento de todos los nacionalistas.
ECONOMÍA Y SOCIEDAD
El desarrollo de la vida económica de los udis estaba condicionado por el medio físico en el que vivían, zonas montañosas muy favorables para la cría de ganado trashumante. La abundancia de pastizales de montaña y las condiciones de vida eran apropiadas para la cría del ganado ovino y caprino; el bovino y el caballar se criaban para uso doméstico. La escasez de tierras de labrantío hizo antieconómico la práctica del cultivo de la tierra a gran escala, ya que la primitiva tecnología y los medios utilizados producían un bajo e insuficiente rendimiento. Los alimentos complementarios tenían que ser adquiridos en los pueblos de las tierras bajas, siendo los cultivos predominantes el trigo, maíz y arroz.
Los siglos de vida en el ámbito de la cultura azerbaiyana influyeron profundamente en la mentalidad y cultura udi. La influencia azerbaiyana era perceptible en las tradiciones populares, así como en la cultura material. Posteriormente, una visible intromisión de elementos de la cultura soviética se hizo patente, con la cultura azerbaiyana actuando como intermediaria. Además las costumbres nacionales prácticamente fueron olvidadas y los utensilios del hogar sustituidos continuamente por artículos manufacturados. Año tras año, las costumbres e ideas soviéticas se fueron integrando en las tradiciones populares. Todo lo antiguo y tradicional era ridiculizado en las escuelas e instituciones sociales.
Actualmente, la cuestión más problemática es la supervivencia y el uso de la lengua materna en la sociedad udi. Hasta ahora, el porcentaje de hablantes nativos era todavía bastante alto. Sin embargo, la ausencia de un sistema escrito y la enseñanza en lengua extranjera pueden erosionarla poco a poco. En el presente, los estudiantes udis en Azerbaiyán son instruidos en ruso; y en Georgia, en georgiano.
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